Illuminations de Noël à Londres : à pied ou en bus ?

Regent Street, sous les ailes des anges

Regent Street se regarde dans la longueur. La courbe de l’avenue, les façades de pierre et les anges suspendus les uns derrière les autres composent un décor que l’on reconnaît immédiatement. Depuis le trottoir, on peut prendre le temps de regarder les ailes se détacher sur le ciel, puis chercher un autre angle au croisement suivant.

C’est aussi l’endroit où le bus a le plus de sens. À l’étage, le regard passe au-dessus de la circulation et se rapproche des décorations. La perspective change à mesure que le véhicule avance : on traverse les lumières plutôt que de les regarder depuis un point fixe.

Le retour des « Spirit of Christmas » est annoncé le jeudi 5 novembre 2026. Pour l’allumage, Regent Street sera fermée à la circulation de 17 h à 21 h. Cette première soirée se passera donc au milieu des piétons, sur une avenue exceptionnellement débarrassée de ses voitures.

Carnaby prend des couleurs années 1990

À Carnaby, les lumières font partie d’un décor plus serré. La rue est étroite, bordée de boutiques, et les installations occupent l’espace au-dessus des passants. On regarde une enseigne, puis une guirlande, avant de s’engager dans une rue voisine. La promenade se prête aux détours.

Le quartier change régulièrement de mise en scène. Pour Noël 2026, « Press Play on Christmas » puisera dans l’imaginaire des années 1990 britanniques, avec des couleurs façon néon. L’allumage est prévu le mercredi 4 novembre.

C’est le passage à garder si vous aimez autant les vitrines que les grandes illuminations. À l’extrémité de Carnaby, Liberty ajoute sa façade à colombages au paysage. On peut facilement consacrer du temps à ce petit secteur sans chercher à rejoindre chaque rue décorée de Londres.

L’accès aux illuminations et à la soirée d’allumage est libre. Le pass gratuit proposé par l’organisateur donne des avantages pendant l’événement ; il n’est pas nécessaire pour entrer dans la rue.

À Covent Garden, entrer sous la verrière

Les cloches de Covent Garden se découvrent en entrant dans le marché. Elles sont suspendues à la charpente verte, parmi les grosses boules rouges et les sapins. Le décor se regarde depuis les allées, en passant d’une devanture à l’autre, avant de ressortir sur la West Piazza devant le grand arbre de Noël.

L’allumage aura lieu le jeudi 12 novembre 2026. Cette année, Covent Garden annonce aussi des sapins inspirés des spectacles du West End, dont MAMMA MIA! et Hadestown, pour son programme « The Theatre of Christmas ».

Gardez du temps pour ce quartier. Une partie de son intérêt se trouve à l’intérieur du Market Building, à l’écart des grandes voies empruntées par les circuits panoramiques.

Le West End depuis l’étage du bus

Le bus apporte un point de vue que l’on n’a pas depuis le trottoir. Les façades prennent davantage de place, les décorations passent au-dessus des sièges et les monuments éclairés prolongent la visite au-delà des rues commerçantes. Après une journée de musées ou de marche, on peut simplement s’installer et regarder Londres défiler.

Sur le circuit Golden Tours présenté ici, Regent Street partage le parcours avec Piccadilly Circus, le Strand et Big Ben. Le départ se fait près du London Eye, à Belvedere Road. La visite dure environ 60 à 90 minutes, avec un guide anglophone, et se déroule entièrement à bord. Le calendrier de cet hiver commence le 7 novembre 2026.

Ce format convient bien à une première découverte de Londres de nuit. Il donne une vue d’ensemble, tandis que Carnaby et Covent Garden demandent de rester dans le quartier et de s’y promener. Les deux sorties peuvent donc trouver leur place dans le même séjour.

Pour l’étage découvert, prévoyez un manteau vraiment chaud : on reste immobile bien plus longtemps que pendant une promenade. Le choix de la place mérite aussi un coup d’œil au moment de réserver, car une vue à travers les vitres du niveau inférieur sera différente.

Si vous n’avez qu’une soirée pour les illuminations, nous la garderions pour une promenade dans le West End. Les rues sont gratuites, et Carnaby comme Covent Garden méritent qu’on puisse s’arrêter. Le tour en bus devient plus intéressant lorsqu’on souhaite aussi voir les monuments de Londres de nuit, ou s’offrir une visite assise après une journée déjà bien remplie.