IJsland: route 1 per seizoen, tussen baden en noorderlicht

Het seizoen en de rondreis

Bij Jökulsárlón loopt route 1 tussen een gletsjerlagune en een strand waar stukken ijs aanspoelen. Verder naar het noorden voert de weg langs vulkanische landschappen en bergpassen, voordat hij Akureyri bereikt. Die afwisseling verklaart de aantrekkingskracht van de IJslandse rondweg. Ze verklaart ook waarom een aantal kilometers niet volstaat om het verblijf te plannen: een wandeling, een bad en een avond buiten nemen net zo goed tijd in beslag als een rit.

Visit Iceland vermeldt een lengte van 1.322 kilometer voor de rondweg zelf. Tel daar de ritten vanaf het vliegveld, de toegangswegen naar accommodaties en elke omweg bij op. Voor de Golden Circle, Húsavík, het schiereiland Snæfellsnes en de Westfjorden is extra tijd nodig. Alles op een korte rondreis proppen leidt tot meer dagen achter het stuur.

Voor een eerste kennismaking raden we twaalf dagen ter plaatse aan, met een route van zuid naar oost en vervolgens noord. Deze duur is een voorstel voor het tempo en moet worden aangepast aan uw mogelijkheden en de omstandigheden. Met zeven dagen kunt u aan de zuidkust en in Reykjavík al watervallen, gletsjerlandschappen en een bad combineren. U houdt dan meer ruimte over om beter weer af te wachten of een bezoek te verlengen.

Van juni tot augustus maken de lange dagen stops en wandelingen gemakkelijker. De lichte nachten maken het bekijken van het noorderlicht juist ongeschikt als onderdeel van het reisplan. September biedt een interessante combinatie van verkennen met de auto en de terugkeer van de duisternis, afhankelijk van de omstandigheden. Van oktober tot het voorjaar neemt de voorbereiding op winterse omstandigheden meer tijd in beslag: sneeuw, ijs en wind kunnen de route veranderen, zelfs wanneer het wegdek vrij lijkt.

Kies eind oktober dus voor de volledige rondreis als u echt een winterse autorit wilt maken en beschikt over ervaring en flexibiliteit. Voor een eerste reis gericht op het noorderlicht en baden is een uitvalsbasis in Reykjavík, gevolgd door enkele nachten in het zuiden, vaak gemakkelijker te organiseren. Volgens Visit Iceland loopt het hoofdseizoen voor het noorderlicht van september tot april; geen enkele reisdatum garandeert dat het te zien is.

Twaalf dagen rond IJsland

Dit indicatieve programma gaat uit van omstandigheden die geschikt zijn voor elke verplaatsing. De etappes verwijzen naar gebieden om te overnachten, zonder een specifieke accommodatie voor te schrijven. Dagen kunnen worden omgewisseld of opgesplitst. Leg de overnachtingen vast voordat u activiteiten met vaste tijden boekt en controleer de werkelijke reistijden voor de omstandigheden in uw seizoen.

Dag 6 en dag 9 zijn de twee schuifdagen in het programma. Bij mooi weer kunt u er een regio verder mee verkennen. Als slecht weer de voortgang vertraagt, vangen ze een deel van de vertraging op. Hun nut vervalt als u ze meteen volplant met verre excursies die niet kunnen worden aangepast.

Boek in de zomer uw accommodaties tijdig, vooral in het zuiden: Visit Iceland waarschuwt dat het in het hoogseizoen moeilijk kan zijn een kamer te vinden tussen Selfoss en Höfn. Bekijk voor activiteiten en overnachtingen de annuleringsvoorwaarden en de uiterste aankomsttijd. Een flexibel programma begint ook bij de reserveringen.

De watervallen aan de zuidkust

Seljalandsfoss en Skógafoss zijn de eerste twee grote stops op weg naar Vík. Doordat ze dicht bij de hoofdroute liggen, is het verleidelijk ze snel allebei mee te pakken. Trek liever voor elke plek voldoende tijd uit voor parkeren, de wandeling ernaartoe en een rustig bezoek. Een fotostop neemt al gauw meer tijd in beslag dan het simpele stipje op de kaart doet vermoeden.

Bij Skógafoss steekt de waterval af tegen met gras begroeide hellingen en donkere rotswanden. Door de nevel en het weer kan de route ernaartoe nat zijn; neem een jas mee die echt waterdicht is. Bij koud weer kan het pad glad worden door ijs. Blijf op de geopende routes en sla gladde stukken over, in plaats van vast te houden aan een wandeling die voor andere omstandigheden was gepland.

Vík is een praktische tussenstop om de watervallen te scheiden van het gletsjergebied. Op het strand van Reynisfjara is extra waakzaamheid geboden. SafeTravel beschrijft plotselinge overspoelingsgolven die een ogenschijnlijk kalme plek kunnen bereiken, en ook het risico op vallende stenen bij de kliffen. Blijf uit de buurt van het water, houd de zee in het oog en begeleid kinderen. De borden, waarschuwingslichten en afsluitingen ter plaatse bepalen waar toegang mogelijk is.

Zo kan een prettige dag bestaan uit twee watervallen en een korte verkenning van de kust, met aankomst bij je accommodatie voordat je moe bent. Een eventuele zoektocht naar het noorderlicht komt daarna. Na een lange rit is het verstandiger om vanaf een veilige plek in de buurt van je overnachtingsadres naar de hemel te kijken dan opnieuw uren op pad te gaan.

Jökulsárlón en gletsjerlandschappen

Tussen Skaftafell en Höfn geven gletsjertongen en door rivieren gevormde vlakten het landschap een heel andere schaal. Het Nationaal Park Vatnajökull legt uit hoe terugtrekkende gletsjers nieuw land blootleggen en rivieren veranderen. Een stop bij de informatieborden helpt je te begrijpen waar je naar kijkt, meer dan alleen foto’s van blauw ijs.

Jökulsárlón en Fellsfjara, ook vaak Diamond Beach genoemd, liggen aan weerszijden van Route 1. Het park vermeldt dat het gebied het hele jaar door bereikbaar is, terwijl verschillende toeristische voorzieningen seizoensgebonden zijn. Of je er kunt komen, hangt altijd af van de weg en de plaatselijke aanwijzingen. Controleer een boottocht of bezoek aan een ijsgrot afzonderlijk op datum, vertrektijd en voorwaarden.

Trek voldoende tijd uit om zowel de lagune als de kust te bekijken, zonder voor elke reiziger dezelfde bezoekduur vast te leggen. De vormen, hoeveelheid en ligging van het ijs veranderen. Een foto die jaren geleden is gepubliceerd, geeft een indruk van de plek, maar zegt niet hoe die eruit zal zien wanneer je er bent. Ook voor parkeerplaatsen en wandelpaden kunnen tijdelijke beperkingen gelden.

Om voldoende tijd buiten door te brengen, kun je de route verdelen over twee overnachtingen, één in de omgeving van Skaftafell en één bij Höfn. Zo wordt Jökulsárlón geen haastige stop tussen twee lange ritten. Tijdens een week durende reis die beperkt blijft tot het zuiden, kan dit gebied het keerpunt zijn, zolang je genoeg tijd overhoudt voor de terugreis.

De Oostfjorden

Na Höfn voert de route naar Egilsstaðir langs een aaneenschakeling van kustlandschappen en fjorden. De charme zit in de wisselende uitzichten, de dorpen en de tussenstops. Met een etappe en enkele zorgvuldig gekozen stops geniet je meer van de route dan wanneer je onderweg steeds extra omwegen aan de lijst toevoegt.

Blijf op de hoofdroute wanneer de omstandigheden voorzichtig rijden vereisen. Visit Iceland beschrijft de Öxi-pas, Route 939, als een steile, bochtige grindweg die in de zomer een kortere route vormt. Het is geen vanzelfsprekende oplossing om een achterstand in te halen. Vergelijk routeaanwijzingen van een app met de actuele toestand van het wegennet en de verwachte omstandigheden.

Een extra overnachting in de omgeving van Egilsstaðir geeft tijd voor een lokale wandeling of een bad aan de rand van Urriðavatn. Je kunt ook na een goede nachtrust de oversteek naar het noorden voorbereiden. Bekijk voor vertrek de verkeersinformatie en het weer voor de volledige route: de lucht boven je accommodatie zegt niet alles over die op de hoogvlaktes en bergpassen.

Mývatn, Goðafoss en Akureyri

In het noorden vormt het gebied rond Mývatn een kennismaking met vulkaanlandschappen. Kies je uitstapjes op basis van de open toegangswegen, de beschikbare tijd en hoeveel je wilt wandelen. Na de rit vanuit het oosten houd je meer energie over met een korte verkenning gevolgd door een overnachting ter plaatse dan wanneer je na aankomst meteen uren op excursie gaat.

Daarna is Goðafoss een logische tussenstop voordat je Akureyri bereikt. Het toeristenbureau van het noorden beschrijft een waterval van twaalf meter hoog en dertig meter breed, gevoed door de Skjálfandafljót. Vanaf de omgeving van Route 1 kun je de waterval bekijken via wandelpaden en platforms. Het bezoek kan eenvoudig blijven, zolang je de wandeling aanpast aan de toestand van de toegangswegen.

Akureyri is een handige plek om even uit te rusten tijdens de rondreis. Met een tweede overnachting kun je de stad bezoeken zonder je bagage te verplaatsen, boodschappen doen of Forest Lagoon inplannen op een moment dat je er echt tijd voor hebt. Wil je naar Húsavík voor GeoSea, beschouw dat dan als een extra uitstapje en bekijk de toestand van de wegen die dag.

Houd op de terugweg naar Reykjavík een tussenstop in het westen aan als dat beter bij je tempo past. Snæfellsnes en de Westfjorden verdienen extra dagen. Tijdens een eerste rondreis van twaalf dagen geven we de voorkeur aan de regio’s waar je al doorheen bent gereisd en een rustige aankomst voordat je vlucht vertrekt.

Baden langs de route

Het beste bad tijdens een rondreis is vaak het bad dat vanzelfsprekend bij je overnachtingsadres past. Als je na aankomst in het hotel gaat zwemmen, weet je hoeveel tijd en energie je nog hebt. Een bezoek aan het einde van de middag moet passen bij de rit, de maaltijd en de daadwerkelijke sluitingstijd van de accommodatie.

In het oosten heeft Vök Baths drijvende baden aan de oever van het meer Urriðavatn, bij Egilsstaðir. De accommodatie vermeldt ook baden aan de oever, een sauna, een koude neveldouche en eetgelegenheid ter plaatse. Deze stop past bij een rustige dag in de omgeving van Egilsstaðir. Toen wij de website raadpleegden, meldde die een storing in het reserveringssysteem en bood de mogelijkheid om te mailen: controleer vóór je bezoek welk kanaal beschikbaar is.

In Húsavík gebruikt GeoSea geothermisch verwarmd zeewater in baden op een klif die uitkijkt over de baai van Skjálfandi. De locatie past bij een etappe langs de noordkust. Húsavík ligt buiten de hoofdrondreis: plan dit bad in als je tijd uittrekt voor de omgeving, in plaats van het toe te voegen aan een toch al lange reisdag.

Forest Lagoon ligt in het bos van Vaðlaskógur, tegenover Akureyri en de fjord Eyjafjörður. De twee warme baden, droge sauna en het koude bad vormen een ontspannende tussenstop dicht bij de stad. We bevelen deze plek aan voor reizigers die in Akureyri overnachten: je hoeft er weinig voor om te rijden en het baden kan een volwaardige activiteit van de dag zijn.

Het geselecteerde ticket omvat toegang, een kluisje, een handdoek en een eerste drankje, met een vermelde duur van twee uur. Extra drankjes en het huren van een badpak zijn niet inbegrepen; wijnflessen vallen buiten het inbegrepen drankje. Ga naar de accommodatie volgens je eigen planning en controleer de mogelijkheden voor een pendeldienst als je de auto wilt laten staan. Controleer voor je bezoek de toegangsregels en openingstijden voor kinderen.

Neem een badpak mee en volg de hygiënevoorschriften van de locatie, waaronder douchen voordat je de baden ingaat. In een aangelegde voorziening kun je vooraf de toegangsvoorwaarden en beschikbare diensten controleren. Controleer bij een afgelegen natuurlijke bron eerst of toegang is toegestaan, of de plek veilig is en hoe je het gebied beschermt; maak geen extra uitstapje op goed geluk naar een punt op de kaart.

Avonden op zoek naar het noorderlicht

Voor het zien van noorderlicht komen drie voorwaarden samen: voldoende duisternis, een opening in de bewolking en gunstige activiteit. Een zeer donkere nacht onder een bewolkte hemel is niet geschikt om het verschijnsel waar te nemen. Omgekeerd kan een opklaring vlak bij uw accommodatie interessanter zijn dan een beroemde plek onder een gesloten wolkendek.

De voorspellingspagina van de IJslandse meteorologische dienst combineert een wolkenkaart met een schatting van de aurorale activiteit. Op deze kaart staan bewolkte gebieden in het groen en heldere gebieden in het wit. Pas het tijdstip aan om de ontwikkeling te bekijken en vergelijk die vervolgens met de verkeersveiligheid. De tijden van zonsopkomst, zonsondergang en de maan op deze pagina gelden voor Reykjavík; pas ze niet zonder meer toe op elke tussenstop.

Houd tijdens uw verblijf meerdere avonden vrij. Zo kunt u eropuit gaan wanneer zich een gunstig moment voordoet, zonder de hele reis afhankelijk te maken van één geboekte nacht. Vraag op het platteland aan uw accommodatie of er een noorderlichtwaarschuwing is en waar u veilig kunt kijken. Een vrij uitzicht en een toegestane parkeerplaats zijn belangrijker dan een spectaculair, moeilijk bereikbaar decor.

Kleed u erop dat u stil moet wachten, met bescherming tegen de wind, een muts en handschoenen. Blijf weg van de rand van de weg en stop niet zomaar ergens. Voor een foto zet u de camera of telefoon stabiel neer en stelt u die in voordat u naar buiten gaat. Foto’s kunnen sterkere kleuren laten zien dan u met het blote oog waarneemt: geniet ook van het noorderlicht zelf, zonder te proberen precies een promotiefoto na te maken.

De auto en de wegen

Voor de Ringweg is een 4x4 niet per definitie nodig. De keuze van het voertuig hangt af van het seizoen, de geplande wegen, de uitrusting en de voorwaarden van het huurcontract. In de winter wijst SafeTravel erop dat een 4x4 in bepaalde situaties kan helpen, maar dat er op ijs nog steeds slipgevaar bestaat. Rijervaring en de beslissing om een vertrek uit te stellen blijven essentieel.

Controleer vóór elke etappe de verkeersinformatie op Umferðin, de weersverwachtingen van Veður en de waarschuwingen van SafeTravel. Kijk opnieuw als de omstandigheden veranderen. Plan tankbeurten en pauzes voordat u langere, dunner bevolkte stukken rijdt en download de relevante routegegevens, zodat u uw weg kunt vinden als de verbinding zwak is.

De voor- en achterlichten moeten aan blijven. Minder vaart voordat u van asfalt op grind overgaat en wanneer u een brug met één rijstrook nadert. Rust na een nachtvlucht uit voordat u gaat rijden. Als de omstandigheden een vertrek onaangenaam of gevaarlijk maken, wacht dan op een veilige plek en breng de volgende accommodatie op de hoogte. Het IJslandse alarmnummer is 112.

Voor de hooglanden is een aparte voorbereiding nodig. Vegagerðin legt uit dat de bergwegen opengaan afhankelijk van de sneeuw en de vochtigheid van de bodem. Er is geen vaste openingsdatum die overal geldt. Voor Landmannalaugar of Hveravellir moet u rekening houden met seizoensgebonden toegang, een toegelaten voertuig en extra reistijd; onze basisroute blijft een afzonderlijk reisplan en omvat deze omwegen niet.

Het budget en de reserveringen

Stel uw budget op aan de hand van de overnachtingen en het voertuig en tel daar maaltijden, brandstof, parkeerkosten en activiteiten bij op. Vluchten en eventuele transfers van en naar de luchthaven maken het totaal compleet. Vraag offertes aan voor uw reisdata en het exacte aantal reizigers: een algemeen dagbedrag zou de verschillen tussen het hoogseizoen, een winterverblijf en een gedeelde reis verhullen.

Vergelijk bij twee auto’s de totale huurprijs, verzekeringen, het eigen risico, extra bestuurders en beperkingen voor bepaalde routes. Controleer ook de voorwaarden voor het inleveren van de auto. Bij accommodaties kunnen een keuken en de ligging ten opzichte van uw uitstapjes invloed hebben op de kosten voor maaltijden en brandstof. Een goedkopere kamer op grotere afstand betekent elke dag extra rijden.

Houd de gekozen activiteiten apart van de noodzakelijke uitgaven. Voor een eerste rondreis kunnen één of twee goed gelegen baden voldoende zijn. Controleer wat er is inbegrepen voordat u entreeprijzen vergelijkt: handdoek, kluisje, drankje en toegang tot de verschillende voorzieningen kunnen per arrangement verschillen. De prijzen en beoordelingen van de aanbevolen aanbieding staan op de centrale kaart, zonder garantie op beschikbaarheid voor uw datum.

Houd ten slotte een reserve achter de hand voor een extra overnachting of een wijziging van het programma. Controleer dichter bij vertrek de wegomstandigheden en annuleringsvoorwaarden in plaats van nog een laatste excursie toe te voegen. Voor een specifieke vergelijking tussen de twee grote baden in het zuidwesten behandelt ons artikel ‘Blue Lagoon of Sky Lagoon: welk bad past bij uw verblijf?’ dit onderwerp afzonderlijk.

Een week in het zuiden

Voor zeven dagen in de late herfst of winter raden we een kortere route aan. Boek eerst een nacht die aansluit op uw aankomst en verdeel de zuidkust daarna over meerdere etappes. Vík en de omgeving van Skaftafell kunnen als uitvalsbasis dienen; houd Jökulsárlón als doel onder voorbehoud van de omstandigheden en de tijd die beschikbaar is voor de terugreis.

Een mogelijke verdeling bestaat uit de aankomst, twee dagen richting Vík en Skaftafell, een dag bij de gletsjer en vervolgens een terugreis in twee etappes vóór vertrek. Plan avonden om het noorderlicht te zien in de buurt van uw accommodaties. Bij slecht weer kunt u verder naar het westen blijven: met watervallen, wandelingen en een bad blijft uw verblijf dan afwisselend.

Keer terug naar de omgeving van Reykjavík of de luchthaven voordat u aan de laatste lange rijdag begint. Zo houdt u tijd over voor de stad, een duik of gewoon wat rust. Dit programma beperkt de afstanden, terwijl de landschappen van het zuiden een volwaardige plek in de reis behouden.