Grotter i Europa: seks ruter mellom innsjøer, lava og is

Rutene og vanskelighetsgraden

Ordet «grotte» rommer svært forskjellige dagsturer. En tur kan følge en opplyst sti, krysse en canyon på gangbroer, gå langs en rekke innsjøer eller kreve speleologisk utstyr. Før du sammenligner landskapene, bør du se på hvordan du kommer deg fram. Antall trappetrinn, adkomsten utendørs og tiden du tilbringer på beina sier mer om anstrengelsen enn den samlede lengden på grottesystemet.

For en første opplevelse med fokus på konkre­sjoner er Postojna i Slovenia og turistløypen i El Soplao i Cantabria de enkleste alternativene. Škocjan passer bedre for turgåere som trekkes mot en underjordisk elv og store rom. Križna kombinerer gange med båttur i en grotte som i liten grad er tilrettelagt. På Tenerife gir Cueva del Viento innblikk i en tunnel som ble dannet da lava strømmet gjennom den. Eisriesenwelt i Østerrike krever planlegging som en fjelltur og god evne til å gå i trapper.

Speleologi med utstyr er en egen kategori. Rundt Postojna forlater enkelte ruter de vanlige løypene og går over hindringer ved hjelp av hjelm, lys og tilpasset utstyr. Disse må bestilles separat. En vanlig billett til en grotte gir adgang til en fastlagt rute, selv om grotten er spektakulær. Ordet «eventyr» i navnet på en utflukt sier ikke i seg selv noe om hvilke ferdigheter eller hvilket nivå som kreves.

Utvalget vårt legger derfor vekt på seks opplevelser som utfyller hverandre. Du kan velge én av dem som et tillegg til en allerede planlagt reise, eller sette av flere dager til Sloveniens karstlandskap. Tenerife og Cantabria passer til to ulike reiser i Spania. Når det gjelder Werfen, bør åpningstiden inngå i datovurderingen før du kjøper transport og bestiller overnatting.

Postojna, toget og konkre­sjonene

Postojna passer spesielt godt for dem som vil se mange ulike kalksteinsformasjoner uten å planlegge en sportslig utflukt. Den vanlige ruten tar omtrent halvannen time og kombinerer en tur med underjordisk tog med en guidet gåtur. I de opplyste salene kan du se de tynne stalaktittene i taket, stalagmittene som reiser seg fra gulvet, og søylene som dannes når de to møtes.

Det som gjør besøket interessant, er vekslingen mellom ulike skalaer. Toget viser hvor omfattende gangene er; til fots får du bedre tid til å studere detaljene. Den hvite stalagmitten som kalles Brilliant, er et av stedets kjente landemerker. Konkre­sjoner dannes av mineralavleiringer som vannet etterlater: overflatene du ser, er resultatet av en langsom oppbygging. Beskytt dem ved å holde deg på stien og la være å ta på dem.

Forvalteren opplyser at stedet er åpent hver dag, og at temperaturen holder seg på 10 °C. Varme klær er derfor nyttige også på en sommerreise. Kulden merkes særlig når du sitter på toget. Ta på komfortable tursko, og møt opp femten minutter før det reserverte tidspunktet for ombordstigning. Inngangstidspunktet legger rammene for dagen, så planlegg transport og måltider rundt det.

Guidede kommentarer tilbys på slovensk, italiensk, engelsk og tysk; audioguider finnes på nitten språk. Hvis fransk er viktig for deg, bør du sjekke om audioguide er tilgjengelig når du bestiller. Språket til sjåføren på en utflukt og språket for omvisningen i grotten kan være forskjellig. Dette skillet blir viktig når du vil at barna skal kunne følge de geologiske forklaringene.

En utflukt fra Ljubljana som kombinerer Postojna med Predjama slott, gjør transporten enklere. Pakken som er valgt, inkluderer inngangsbilletter til begge stedene og en engelsktalende sjåfør-guide; måltider betaler du selv. Dermed kan du bruke en dag på karstlandskap og kulturarv uten å leie bil. Slottet besøkes som et eget stopp: inngangsbilletten dit gjør ikke Postojna-billetten om til en speleologisk rute gjennom gangene i nærheten.

Eventyropplevelser rundt Postojna

Parken tilbyr flere utvidede turer som passer ulike ønsker. Tre-grotte-trekket forbinder Postojna, Svartgrotten og Pivka via passasjer som også omfatter kunstige forbindelser. Oppgitt varighet er to til tre timer, på en rute som beskrives som enkel, uten spesialutstyr. Den lille gruppen følges av en guide som snakker engelsk eller slovensk. Dette er et alternativ å vurdere hvis du vil gå mer og forstå hvordan grottesystemet henger sammen.

Turen til Smågrottene og nedre Tartar varer tre til fire timer. Forvalteren klassifiserer den som middels krevende og setter en aldersgrense på minst femten år. Nødvendig grotteutstyr er inkludert. I områdene nær elven kan du lese sporene etter vannet: avleiringer, eldre vannlinjer og endringer i elvebreddene gir et annet perspektiv enn de store hallene langs turistløypen.

Opplevelsen viet til Luka Čeč omfatter på sin side passeringer og oppgaver under veiledning, blant annet passasjer knyttet til elven og vannflater. Valget bør ta utgangspunkt i det nøyaktige programmet, gruppesammensetningen og hvor komfortabel du er med hindringer. Ifølge arrangørens beskrivelse inngår kjeledress, støvler og lys i forberedelsene. Tørre klær til etter besøket gjør hjemturen og resten av oppholdet enklere.

Alle eventyrturene må forhåndsbestilles hos parken minst tre dager i forveien. Fristen gir tid til å organisere turen, men garanterer verken plass eller forhold som passer for alle rutene. Hvis dette er første gang du deltar på en tur med utstyr, bør du oppgi alder, erfaring og eventuelle bevegelsesvansker direkte. Da kan guiden hjelpe deg med å velge en passende rute ved bestilling. Bestill denne aktiviteten før du fyller resten av dagen: En lengre tur gir mindre rom for å legge til et slott eller en ekstra grotte.

Škocjan, Reka-canyonen

Škocjan gir et tydeligere innblikk i karstlandskapet formet av elven. Etter formasjonene i den tørre delen fortsetter besøket inn i de store rommene som Reka renner gjennom. Cerkvenik-broen og gangveiene over elven gir en følelse av hvor dyp den underjordiske canyonen er. Turen følger en tilrettelagt turistløype, men gåingen og trappene utgjør en betydelig del av besøket.

Parken beskriver en full rute på omtrent fem kilometer, som tar to til tre timer og omfatter rundt tusen trappetrinn. Kortere turer er tilgjengelige etter at man kommer ut i dagslyset igjen, med omtrent tre kilometer og fem hundre til åtte hundre trappetrinn, avhengig av ruten. Fra oktober til april avsluttes den annonserte ruten ved utgang 1 i Velika Dolina. Sjekk derfor hvilken del som faktisk er åpen på besøksdatoen din, særlig hvis du har sett et bilde av en bestemt utendørspassasje.

Opplevelsen omfatter mer enn den underjordiske hallen. Sammenraste doliner, naturlige broer og utsiktspunkter over bakken gjør det lettere å forstå forholdet mellom elven og landskapet. Ta med vann, sko som sitter godt i trappene og regnbeskyttelse til strekningene utendørs. Den oppgitte temperaturen inne er 12 °C; på overflaten kan det være betydelig kaldere eller varmere.

Parken tillater ikke fotografering inne i grotten. Denne regelen gjør at besøket kan planlegges uten å regne med fotostopp i canyonen. Utsiktspunktene utenfor og landskapet i parken byr på andre motiver. Hvis du vanligvis fotograferer hvert eneste stopp, er det lurt å kjenne til regelen før du bestiller, så du slipper å ta med unødvendig utstyr på en rute med mange trapper.

Škocjan tilbyr også Hanke-kanalen, en separat opplevelse med utstyr. Parken oppgir en varighet på tre til fire timer, en nedre aldersgrense på femten år og bekreftet bestilling minst ti dager i forveien. Vannstanden kan gjøre det umulig å gjennomføre turen. Denne ruten passer for mer erfarne besøkende; be om den under sitt nøyaktige navn i stedet for å anta at den automatisk inngår som en utvidelse av den vanlige turen. For et første besøk er den vanlige turen gjennom canyonen og dolinene allerede en omfattende utflukt.

Križna, innsjøene med båt

I Križna setter vannet tempoet for besøket. Naturlige kalsittdammer skiller innsjøene, og de er så sårbare at turene på vannet må foregå under tett oppfølging. Grotten har verken kraftig permanent belysning eller betonglagte stier. Besøkende får støvler og en håndholdt lampe. Lyset følger dermed gruppen, i stedet for å lyse opp en hel grottehall på én gang.

Den korte turen varer omtrent én time til én time og et kvarter og inkluderer en båttur på den første innsjøen. Den gir en følelse av en lite tilrettelagt grotte uten å legge beslag på en hel dag. Det er det enkleste valget å passe inn i et opphold der Postojna eller Škocjan allerede står på programmet: Den annerledes måten å ta seg fram på gir en ny opplevelse, selv om du så dryppsteiner dagen før.

Turen til Kalvarija tar tre og en halv til fire timer og går ifølge forvalteren gjennom tretten innsjøer. For å beskytte dammene er besøkstallet begrenset til rundt tusen personer i året. Ruten til Kristalna Gora varer seks og en halv til sju timer. Den tilbys om vinteren og har en enda lavere oppgitt besøksgrense på rundt hundre personer i året. Disse tallene beskriver bevaringspolitikken, ikke hvor mange billetter som fortsatt er til salgs.

Overgangen fra én innsjø til den neste krever håndtering som guiden utfører. Oppgi derfor hvilken rute du ønsker, antall deltakere og hvilke forhold du forventer, når du bestiller. En kort tur med båttur på den første innsjøen organiseres annerledes enn en lang tur over flere innsjøer. Det svært lave besøkstallet som er oppgitt for de sårbare delene, bør ikke tolkes som kapasiteten for alle turene på stedet.

Vi anbefaler den korte turen for å oppleve innsjøene på en første reise. De lange turene bør være hovedaktiviteten for en hel dag og bestilles i god tid hos forvalterforeningen. Tiden under jorden, tilgjengeligheten og de hydrologiske forholdene betyr mer for planleggingen enn ønsket om å få med seg en «komplett» rute. Sett av tid til ankomst, utstyr og hjemreise, og velg deretter en fleksibel aktivitet utendørs i stedet for enda en bestilling til et fast klokkeslett.

El Soplao, kalsittformasjonene

El Soplao i Cantabria er et sted der besøket først og fremst handler om dryppsteinene. Grotten er særlig kjent for de eksentriske formasjonene, der forgreiningene ser ut til å vokse i andre retninger enn de velkjente, loddrette stalaktittene. Variasjonen av søyler, draperier og avleiringer gir mye å se på, også uten forkunnskaper i geologi. Guidingen hjelper deg med å skille mellom formasjonstypene og forstå hvordan de utvikler seg.

Grotten er knyttet til gruvehistorien i La Florida. Nærheten mellom naturgrotten og gruvedriften forklarer hvorfor stedet tilbyr flere typer besøk. Turistruten, grotteutforskningen og gruvebesøket er separate tilbud. Velg ut fra den nøyaktige betegnelsen: At presentasjonsbilder viser et tog, en gang eller en gruve, er ikke nok til å fastslå hva billetten din omfatter.

Forvalteren beskriver turistruten som fullt tilgjengelig for rullestolbrukere. Hvis utflukten inkluderer transport, må du også sjekke om kjøretøyet er tilgjengelig, ikke bare grotten. Utflukten vi har valgt fra Santander, oppgir at sammenleggbare rullestoler kan medbringes på bestemte vilkår knyttet til overføring med assistanse. Oppgi derfor de konkrete behovene før du betaler: om du kan bli sittende i rullestolen, om det finnes assistanse, og hvor mye plass som trengs i kjøretøyet.

Ifølge reiseruten inkluderer utflukten fra Santander transport og inngangsbillett. Sjåførguiden kan snakke engelsk eller spansk, mens omvisningen under jorden uttrykkelig oppgis å foregå på spansk. Dette er viktig for reisende som ønsker å få med seg alle forklaringene. Utflukten omfatter også et stopp ved utsiktspunktet Pechón og elvemunningen Tina Menor, og knytter dermed grottebesøket til det kantabriske landskapet.

Dette tilbudet passer særlig godt hvis du bor i Santander uten bil. Hvis du allerede har bil, kan du velge ønsket besøkstype direkte på den offisielle billettsiden. Detaljer om tekniske eventyrruter bør bekreftes med stedet. Vi oppgir verken varighet eller nedre aldersgrense for disse, fordi sidene vi har sett på, ikke gir tydelige nok opplysninger. Turistruten er det best dokumenterte alternativet for et første besøk blant dryppsteinene.

Cueva del Viento, den vulkanske tunnelen

I Icod de los Vinos på Tenerife endrer Cueva del Viento måten man snakker om grottebesøk på. Formene man ser, skyldes hvordan lavaen har strømmet og deretter kjølnet. Den underjordiske tunnelen viser en annen vulkansk prosess enn kalksteinsgrottene i det slovenske karstlandskapet. Veggene og sporene etter lavastrømmen gir guiden holdepunkter for å forklare hvordan tunnelen ble til.

Besøket varer omtrent to og en halv time, inkludert en del utendørs. Det begynner på besøkssenteret, fortsetter med en kort transportetappe og deretter en sti fram til inngangen. Landskapet på overflaten er en del av den geologiske fortellingen: lavastrømmer, gamle stier og rester etter jordbruk setter grotten inn i landskapet nord på øya. Den oppgitte varigheten betyr altså ikke at man tilbringer hele to og en halv time under bakken.

Den underjordiske ruten har ingen fast kunstig belysning. Besøkende bruker hjelm med hodelykt. Besøket regnes som middels krevende og omfatter ujevnt underlag, oppoverbakker, nedoverbakker og trappetrinn. Gruppen kan ha maksimalt femten deltakere. Ta med lukkede joggesko eller tursko: Dette er obligatorisk, og sandaler som passer til kysten, egner seg ikke til denne turen.

Barn under fem år har ikke adgang. Den oppgitte innetemperaturen er 14 °C, og luftfuktigheten er høy; langbukser og varme klær anbefales. Ryggsekker og håndvesker er ikke tillatt under besøket. Det er blant annet tillatt å bruke mobiltelefon og ha med et kamera rundt halsen, men man må holde seg sammen med gruppen. Gjør klar utstyret før avreise, i stedet for å oppdage disse vilkårene ved inngangen.

Forhåndsbestilling er obligatorisk. Omvisningene tilbys på spansk, engelsk og tysk, og besøkende må forstå språket for tidsrommet de bestiller. En engelskspråklig avgang kan derfor passe for noen fransktalende, men man må forstå nok til å følge forklaringene og instruksjonene. For denne grotten anbefaler vi billettkontoret til driftsansvarlig: Tilbud funnet for andre aktiviteter på Tenerife gir ikke adgang til tunnelen og erstatter ikke denne bestillingen.

Eisriesenwelt, isen og trappene

Over Werfen kombinerer Eisriesenwelt en fjelltur med et besøk i en isfylt grotte. Den guidede ruten er omtrent én kilometer lang og varer én time og et kvarter. Temperaturen ligger rundt frysepunktet, eller lavere. Velg varme klær som passer til kulden, selv om solskinn gjør turen fram til grotten behagelig.

Anstrengelsen begynner før inngangen. Ifølge driftsansvarlig tar det omtrent tjue minutter å gå til taubanen, deretter følger en tur på noen minutter med taubane, før en ny oppstigning på omtrent tjue minutter til grotten. Inngangen ligger 1 641 meter over havet. Stien og installasjonene som er synlige i fjellveggen, er en del av turen; taubanen dekker den bratteste delen, men en betydelig strekning må fortsatt tilbakelegges til fots.

Inne i grotten forklarer de omtrent 1 400 trappetrinnene og 134 høydemetrene hvorfor turen krever god fysisk form. Gruppens tempo og kulden kommer i tillegg. Stedet fraråder besøket for personer med alvorlige bevegelsesvansker eller hjerte- og karsykdommer. Barnevogn egner seg ikke på ruten. For familier er utholdenhet i trappene og evnen til å holde varmen like viktig som barnas interesse for is.

Beregn omtrent tre timer på stedet, før en eventuell matpause. Tidspunktet du bestiller, gjelder innsjekking på besøkssenteret, ikke ankomst foran grotten. Det er viktig å skille mellom disse tidspunktene, så du ikke undervurderer turen fram. Sett også av tid til å gå tilbake og ta taubanen; et for stramt avtaleprogram i Salzburg vil gjøre avslutningen på besøket unødvendig stressende.

Den vanlige oppgitte sesongen varer fra begynnelsen av mai til 1. november. Velg en annen aktivitet hvis du reiser om vinteren, og sjekk kalenderen direkte før du planlegger neste sesong. Åpningsdatoer for et framtidig år må bekreftes av driftsansvarlig. At det finnes is i grotten, betyr ikke at den er åpen i de kaldeste månedene.

Den private utflukten fra Salzburg kombinerer Werfen og Gollingfossen, med henting på hotellet og sjåfør-guide. Inngangsbilletter er ikke inkludert i pakken som er valgt: Legg de nødvendige billettene inn i budsjettet. Dette alternativet gjør transporten enklere for en gruppe som ønsker å holde sammen, mens turen fram og åpningstidene fortsatt følger forholdene på stedet. Sjåførens språk velges blant de tilgjengelige alternativene; fransk står ikke oppført blant språkene for dette tilbudet.

Tre utgangspunkt for å planlegge reisen

For en reise med flere grottebesøk tilbyr Slovenia det mest helhetlige utvalget i denne guiden. Vi foreslår å sette av én dag til Postojna og Predjama, en annen til Škocjan med tid til å utforske området over bakken, og en tredje til Križna. Denne inndelingen gjør at du ikke prøver å få plass til to besøk på samme dag, og gir føttene en pause mellom ruter med mange trapper. Dette er et råd om planlegging som må tilpasses hvor du bor, og hvilke tidspunkter du faktisk får bestilt.

Ljubljana passer godt hvis du vil tilbringe kveldene i byen og bestille en utflukt med transport. Hvis du vil besøke flere grotter, bør du sammenligne hvor overnattingsstedet ligger i forhold til møtestedene og de nøyaktige billettkontorene. Bil gir større fleksibilitet, mens guidede turer med utstyr og små grupper på vannrutene fortsatt må bekreftes. Bestem deg først for den aktiviteten som har flest begrensninger, og legg deretter inn de vanlige grottebesøkene.

I Spania kan du velge mellom Cantabria og Tenerife ut fra hva slags reise du ønsker. Santander er et godt utgangspunkt for en tur til El Soplao og et opphold på nordkysten. Cueva del Viento passer inn i en reise til Tenerife, med en dag planlagt rundt den nordlige delen av øya og tidspunktet for besøket. Å prøve å samle disse to grottene i et kort program vil først og fremst føre til mer transport; hver av dem fortjener sitt eget stopp på en regional reiserute.

I Østerrike er Salzburg utgangspunktet for den valgte utflukten til Werfen. Legg grottebesøket til en dag der du kan tilpasse resten av programmet etter turen fram, kulden og hvor sliten du blir. En fjelltur bør ikke planlegges utelukkende ut fra kjøretiden. I alle land bør budsjettet skille mellom transport, inngang, eventuelt utstyr og måltider. Kartene viser de viktigste kommersielle opplysningene om tilbudene; les gjennom hva den valgte pakken inkluderer før du sammenligner prisene.

Utstyr og bestillinger

Kle deg i lag, slik at du kan håndtere temperaturforskjellen mellom ute og inne i grotten. Ta med en varm overdel, lukkede sko med egnet såle og, når ruten krever det, regntøy til turen fram. På Eisriesenwelt bør du i tillegg ha ordentlige klær for kulde. Følg utstyrslisten fra driftsansvarlig for organiserte turer: Fellesutstyret som stilles til rådighet og klærne du selv må ta med, har ulike funksjoner.

Bestill en tydelig definert tjeneste. Noter navnet på turen, språket, møtestedet, innsjekkingstidspunktet og deltakernes alder. Hvis du reiser med en person med nedsatt bevegelighet, bør du beskrive hvilke bevegelser vedkommende kan utføre, og hvilken hjelp som trengs. Et tilgjengelig område kan være knyttet til et kjøretøy der man må forflytte seg fra ett sete til et annet; en tilrettelagt grotte kan ha mange trappetrinn. Disse detaljene gjør det mulig å velge en opplevelse som hele gruppen faktisk kan gjennomføre.

I aktive grotter kan vann endre forholdene. Hanke-kanalen og vannrutene viser hvor viktig det er å ha en tidsbuffer i reiseplanen. En guidet tur kan bli avlyst hvis sikkerhetsforholdene ikke er gode nok. Ikke bytt på eget initiativ ut en stengt rute med adgang uten guide til et annet område: Adgang og ruter må følge det driftsansvarlige har godkjent.

Last ned veibeskrivelsen og ha billetten klar før du kommer fram. Mobildekning er ikke et verktøy for å finne veien under bakken. Under besøket må du holde deg på den merkede stien, følge guiden og respektere stedets egne fotoregler. Dryppsteinsformasjoner, kalsittdammer og dyrelivet under jorden gjør disse forholdsreglene viktige også på de enkleste rutene. God forberedelse gjør at du kan konsentrere deg om formene, vannet og rommene.