El Calafate: ¿qué excursiones combinar con el Perito Moreno?

Cuánto tiempo dedicar a la estancia

El Perito Moreno está a unos 80 kilómetros de El Calafate por una carretera asfaltada. Incluso para visitar las pasarelas, reserva un día completo: el trayecto, la entrada al parque, las paradas y el tiempo frente al hielo ocupan mucho más que una mañana. Las excursiones organizadas que seleccionamos dedican unas ocho horas a esta visita, y más si el programa incluye caminar sobre el glaciar.

Para una primera estancia, elegiríamos tres noches y dos días completos disponibles. Reservaríamos el primero para el Perito Moreno y el segundo para una experiencia diferente: los relieves del Cerro Frías o un río. Así, los días de llegada y salida quedan para los traslados y la ciudad. Si dispones de tres días completos, puedes añadir una segunda salida sin obligar a todos los viajeros del grupo a hacer dos excursiones largas seguidas.

La geografía ayuda a decidir. Desde las pasarelas, se contempla el glaciar y sus paredes desde distintos niveles. El barco ofrece una perspectiva distinta del frente, a ras del lago. El minitrekking lleva a una parte de la superficie, en un grupo equipado. Más cerca de la ciudad, el Cerro Frías abre las vistas a las colinas y al lago Argentino. En los ríos, la actividad consiste en desplazarse en kayak y, según la modalidad, hacer una caminata por un paisaje estepario.

Por eso destinaríamos el presupuesto a un día bien organizado en el glaciar y luego a una salida que ofrezca un entorno diferente. Reservar las pasarelas, la navegación y el minitrekking con tres proveedores distintos puede multiplicar los traslados y los servicios compartidos. Lo primero es comprobar qué incluye ya tu excursión principal: cruce en barco, tiempo en los miradores, comidas y trayecto desde el alojamiento.

Las pasarelas del Perito Moreno

Las pasarelas permiten descubrir el glaciar a su ritmo durante el tiempo disponible en el lugar. Conectan miradores situados a distintas alturas, con tramos que incluyen escaleras. Al cambiar de perspectiva, se distinguen mejor la superficie irregular del hielo, su frente y el lago. También pueden quedarse mucho tiempo en el mismo mirador para observar el relieve, en lugar de recorrer todos los caminos como si fuera un circuito que hubiera que completar.

Esta opción es especialmente adecuada para quienes quieren dedicar tiempo a la fotografía o compartir la visita con personas que tienen distintas ganas de caminar. La oficina municipal de turismo señala que hay un sector accesible, pero el conjunto de las pasarelas incluye cambios de nivel. Si usan silla de ruedas o tienen movilidad reducida, pidan que les detallen los accesos desde el estacionamiento, el recorrido que pueden realizar y el vehículo previsto. Conviene organizar antes de salir la posibilidad de quedarse en un sector acondicionado.

La excursión seleccionada ofrece una variante centrada en las pasarelas, con recogida y regreso al hotel, vehículo y guía en inglés o español. El parque y el almuerzo se pagan por separado. Elegiríamos esta opción si su prioridad es disponer de tiempo frente al glaciar y delegar el trayecto por carretera. Para la comida, un pícnic facilita la organización; la presencia de servicios de restauración en el lugar también permite hacer una pausa según el tiempo libre disponible.

Unas botas de senderismo son útiles sobre las rejillas metálicas, incluso para una visita sin caminata por la naturaleza. Lleven el cortavientos y los guantes a mano en la mochila: las paradas sin moverse requieren tanta atención al equipamiento como los desplazamientos. Pueden desprenderse espontáneamente fragmentos de hielo del frente. La observación depende de la actividad del glaciar; ningún horario de visita garantiza un desprendimiento espectacular.

Una navegación frente al glaciar

Una breve navegación complementa las pasarelas y ofrece otra perspectiva de las paredes. Desde el barco, el agua ocupa el primer plano y el frente se eleva sobre el lago; desde los miradores, se abarca mejor la superficie y la configuración del paisaje. Para un primer viaje, combinaríamos ambas perspectivas si desean acercarse al glaciar sin caminar sobre su superficie.

La misma excursión ofrece una variante con aproximadamente una hora de navegación frente al Perito Moreno. Seleccionen expresamente la opción «pasarelas y navegación» al hacer la reserva. En la misma ficha también se ofrece la opción dedicada únicamente a los senderos. La duración anunciada de la jornada es de unas ocho horas, pero el reparto entre el trayecto por carretera, el barco y el tiempo libre depende del programa previsto por el operador. Hay que añadir por separado el almuerzo y la entrada al parque.

Esta opción es interesante para una pareja o una familia en la que algunas personas quieran una actividad adicional sin las exigencias del minitrekking. Hay que comprobar la comodidad a bordo, el embarque y el acceso a las zonas exteriores según las necesidades del grupo. En cubierta, el viento puede intensificar la sensación de frío. Una chaqueta cerrada, un gorro y una protección para el equipo fotográfico serán más útiles que una vestimenta elegida únicamente para las calles de El Calafate.

El nombre del glaciar debe aparecer en el programa de navegación. El lago Argentino también ofrece excursiones a otros glaciares, con diferentes salidas y duraciones. Un crucero desde Punta Bandera tiene una organización distinta a la de una salida corta combinada con las pasarelas del Perito Moreno. Para planificar tres días en el lugar, comprueben con precisión qué zonas se visitan antes de dedicar dos días a actividades con nombres comerciales que parecen similares.

La caminata sobre el hielo

El minitrekking consta de varias etapas: un cruce desde Bajo de las Sombras, una caminata de aproximación, el equipamiento del grupo y el recorrido guiado por el glaciar. La oficina de turismo indica que la fórmula presentada en su sitio incluye unas tres horas de caminata en total, aproximadamente una de ellas sobre el hielo. Estas referencias permiten hacerse una idea del esfuerzo requerido: la caminata también incluye la costa del lago, la morrena y el regreso por el bosque.

Sobre el hielo, los guías eligen la ruta según las condiciones. Los crampones y las instrucciones de desplazamiento sirven para recorrer una superficie irregular, entre las formaciones del glaciar. El casco también figura en la descripción municipal del minitrekking. Descubrirán relieves y tonalidades difíciles de apreciar desde los miradores, siguiendo un ritmo marcado por el grupo y la seguridad del recorrido. Las formaciones que encuentren dependerán de cómo vaya cambiando el hielo.

La excursión seleccionada de Howlanders ofrece una opción con traslado desde El Calafate y visita a las pasarelas, y otra sin traslado. El barco y el equipo para caminar sobre el hielo están incluidos. La entrada al parque y las comidas se pagan por separado. Si se alojan sin coche, elegiríamos la opción completa: reúne los traslados y permite visitar los miradores durante la misma jornada.

El organizador confirma el horario; reserven el día entero. El catálogo indica una duración de entre cinco y once horas, según la opción, mientras que la descripción municipal habla de unas diez horas con transporte. Estas referencias corresponden a servicios diferentes, sobre todo si llegan al puerto por sus propios medios. No significan que vayan a caminar cinco o diez horas sobre el hielo. Reservar otro circuito para última hora de la tarde impondría una limitación innecesaria.

Las condiciones de edad y salud son determinantes. La ficha seleccionada indica que pueden participar personas de entre ocho y sesenta y cinco años y señala restricciones relacionadas, entre otras cosas, con el embarazo, los problemas de espalda y las afecciones cardiovasculares. Otras ofertas del minitrekking indican límites diferentes. Confirmen los criterios de la opción elegida para cada participante antes de comprar, especialmente si viajan con un niño. La dificultad media indicada por la oficina de turismo es un punto de partida más adecuado que considerarlo un simple paseo con equipo.

Para la mochila, lleven comida, agua, ropa de abrigo por capas, un cortavientos impermeable, guantes y protección solar. El calzado debe ser adecuado para la caminata de aproximación y compatible con el equipo proporcionado. Indiquen también su alojamiento al hacer la reserva: algunos establecimientos sin recepción requieren acordar un punto de encuentro cercano. Si viajan en grupo, pidan que los inscriban en la misma salida para pasar la jornada juntos.

Cerro Frías en 4x4

Después del glaciar, Cerro Frías ofrece un paisaje de relieves, estepa y bosque de lengas. La excursión en vehículo recorre las laderas y se detiene en miradores con vistas al lago Argentino y las montañas. La oficina de turismo describe varios miradores y un regreso que atraviesa el bosque. Los horizontes más lejanos dependen de la visibilidad: el atractivo de la excursión reside ante todo en las vistas del terreno y sus alrededores inmediatos.

La opción en 4x4 seleccionada dura unas cuatro horas e incluye recogida en El Calafate. Es adecuada para completar una jornada de estancia sin dedicar otro día a salir de madrugada y regresar por la noche. El horario determina el tipo de comida: almuerzo, merienda o cena. Comprueben el horario y el contenido de la opción, en particular las bebidas, que no están incluidas en el servicio de comida.

Elegiríamos el 4x4 para un grupo que quiera descubrir las colinas caminando poco. El vehículo circula por terreno irregular; las sacudidas pueden ser importantes para las personas con problemas de espalda o que necesiten un acceso adaptado. Pregunten cómo se sube al vehículo y si las paradas se ajustan a las posibilidades de cada persona. Aunque sea una actividad en la que se permanece sentado la mayor parte del tiempo, sigue desarrollándose en terreno natural, y la comodidad depende del trayecto y las condiciones.

Los comentarios se ofrecen en inglés y español. Según el horario confirmado, esta excursión puede ocupar el segundo día, con un paseo por la ciudad antes o después. Evitaríamos programarla justo después de un minitrekking: será más útil disponer de esa media jornada sin depender de la hora de regreso de otra excursión. Elegir un horario que incluya la cena también puede simplificar la última noche completa de la estancia.

Cerro Frías a caballo

La excursión a caballo ofrece otra manera de recorrer el mismo lugar. La ruta que presenta el proveedor asciende por las laderas, ofrece vistas del lago y del valle del río Centinela y, después, se adentra en un bosque de lengas. El propio desplazamiento se convierte en la actividad principal. El ritmo y la relación con el caballo cobran más protagonismo que la sucesión de miradores accesibles en vehículo.

El programa seleccionado dura unas cuatro horas en total, incluidos los traslados y el momento para comer, según el horario. Esta duración corresponde a la excursión completa; no la interprete como cuatro horas a caballo. El operador presenta sus paseos como aptos para principiantes, pero necesita conocer su experiencia para organizar el grupo. Consulte también las condiciones de edad, peso y participación aplicables a las personas que viajen con usted.

Elegiríamos esta opción para quienes disfrutan de la equitación y están dispuestos a seguir las indicaciones del guía. Los pantalones cómodos y el calzado adecuado para apoyar los pies en los estribos forman parte de la preparación que conviene confirmar con el organizador. Las personas embarazadas o con problemas de espalda deben tener en cuenta las restricciones de la ficha. La comida o la merienda dependen del horario, y las bebidas se indican por separado.

En una estancia corta, decida entre el 4x4 y el caballo en vez de reservar ambos automáticamente. Comparten el Cerro Frías y parte del entorno paisajístico. El caballo se justifica si le apetece montar; el vehículo permite disfrutar de los miradores con menos esfuerzo físico. Esta decisión deja otro día libre para el río, el glaciar o, sencillamente, para mantener un ritmo agradable entre dos etapas del viaje por la Patagonia.

Kayaks en el Santa Cruz

La Darwin Experience recorre el río Santa Cruz desde el sector Charles Fuhr, a la salida del lago Argentino, hacia la estancia El Rincón. El programa combina kayak y almuerzo en un paisaje de estepa. Está pensado para quienes buscan una actividad acuática y prefieren una excursión más corta que la jornada dedicada al río La Leona.

La ficha indica unas cinco horas y media para la experiencia completa. Los kayaks son dobles; el equipo mencionado incluye un traje estanco, chaleco salvavidas, botas y guantes, además de una explicación técnica a cargo de un guía. El transporte y el almuerzo están incluidos. Los participantes deben tener al menos doce años y una condición física media. Las restricciones de salud de la actividad deben verificarse antes de reservar.

La diferencia con una excursión frente al Perito Moreno es geográfica y práctica. Aquí se rema por un río en plena estepa; el atractivo reside en el recorrido, el paisaje abierto y la actividad en grupo. Quienes quieran ver específicamente la pared del glaciar desde el agua pueden elegir la navegación o una actividad que se realice expresamente en el Perito Moreno. Así, ambas jornadas pueden complementarse durante la estancia.

Elegiríamos el Santa Cruz para comparar por primera vez excursiones activas: la actividad incluye el almuerzo y el equipo, y su duración deja más margen en torno a la hora de salida confirmada. Un guía de habla inglesa o española acompaña la excursión. Si tiene necesidades alimentarias, comuníquelas con antelación; el proveedor anuncia una comida, pero las descripciones consultadas incluyen varios menús. La confirmación del día es la referencia más fiable para saber qué platos se servirán.

La Leona y la estepa

La excursión por el río La Leona dedica más tiempo a una jornada completa de actividad. El programa del proveedor combina varias etapas en kayak con una caminata por un paisaje de interés geológico, donde la descripción menciona árboles petrificados. Esta alternancia es adecuada para quienes disfrutan cambiando de ritmo y recorriendo el terreno después de remar.

La duración estructurada del catálogo es de ocho horas; la presentación general habla de ocho horas y media. Por tanto, prevea entre ocho y nueve horas, incluidos los traslados. El grupo anunciado está limitado a ocho personas. El acompañamiento se ofrece en inglés y español, con una edad mínima de doce años y una condición física media. El traslado desde y hasta el alojamiento está incluido en la opción seleccionada.

Hay que llevar el almuerzo: los refrigerios incluidos no lo sustituyen. La ficha también recomienda calzado de senderismo, ropa adecuada para caminar y una chaqueta. Indica que no hay baños en el recorrido, un dato importante para organizar una jornada larga con adolescentes o con personas que tengan necesidades especiales. Pregunte al operador cómo proteger sus pertenencias durante las etapas en el agua y qué ropa de recambio llevar.

La visita geológica se realiza respetando el lugar y las indicaciones del guía. Observe los elementos que se expliquen allí, pero no recoja madera petrificada, piedras ni fósiles. La presencia de estas formaciones es uno de los motivos para elegir esta ruta, pero la reserva no garantiza encontrar un vestigio concreto. Elegiríamos La Leona para dedicar una jornada a la combinación de kayak y caminata, y el Santa Cruz si se prefiere una excursión más corta con almuerzo incluido.

La temporada y la ropa

De octubre a abril es nuestro periodo preferido para organizar esta estancia que combina glaciar, colinas y río. En la Patagonia argentina, octubre corresponde a la primavera y enero al verano. La oficina de turismo describe una temporada turística amplia hasta abril y una oferta más reducida durante el otoño y el invierno. Cada actividad tiene su propio calendario: que una excursión aparezca en el catálogo permite evaluar el servicio, pero no garantiza que salga en la fecha deseada.

El viento merece un lugar central en los preparativos. La oficina municipal de turismo señala que es más frecuente e intenso en verano. Incluso durante los meses más templados, lleve una capa aislante, una chaqueta cortavientos, guantes, gafas y protección solar. En un mismo día puede pasar de un vehículo resguardado a un balcón expuesto y luego a la cubierta de un barco. Vestirse por capas se adapta mejor a estos cambios que llevar un único abrigo voluminoso.

En invierno, la estancia requiere otra organización. Hay que confirmar por separado las actividades y sus horarios, y conducir exige llevar el equipamiento adecuado. La información municipal menciona neumáticos con clavos o cadenas para llegar al parque en vehículo particular cuando las condiciones son invernales. Una excursión con transporte permite delegar estos preparativos, aunque sigue sujeta al estado de las carreteras y a las decisiones de seguridad.

Los traslados desde El Calafate

No hace falta alquilar un coche para disfrutar de las seis opciones seleccionadas si elige las variantes con traslado. El Calafate tiene una terminal de autobuses y servicios regulares al glaciar; las agencias también ofrecen excursiones guiadas. Organizarse por cuenta propia requiere coordinar la ida y la vuelta, la entrada al parque y, si corresponde, la actividad reservada en el puerto. El punto de embarque y las pasarelas son dos lugares de encuentro distintos.

Si alquila un coche, compare el coste total del vehículo con el número de viajeros y los trayectos que realmente prevé hacer. En una jornada completamente guiada sobre el hielo, el coche puede quedar sin uso durante la actividad, mientras que una de las opciones ya incluye el traslado. Para los ríos y el Cerro Frías, la recogida incluida suele hacer innecesario desplazarse por cuenta propia. Facilite la dirección de su alojamiento y compruebe si está incluido en la ruta del proveedor.

El aeropuerto se encuentra a unos 23 kilómetros del centro, según la oficina de turismo. El traslado desde el aeropuerto es independiente de la recogida para una excursión. Deje margen en el día de llegada y evite programar el minitrekking para el día del vuelo de vuelta. El Chaltén está a unos 220 kilómetros por carretera: un plan para hacer grandes caminatas alrededor del Fitz Roy merece una etapa propia, en lugar de añadirlo improvisadamente entre dos actividades en El Calafate.

El presupuesto de las excursiones

Compara las reservas por el importe total a pagar: no se incluyen la excursión, la entrada al parque, las comidas, las bebidas ni los traslados. Las opciones seleccionadas de pasarelas con navegación y minitrekking no incluyen el acceso al Parque Nacional Los Glaciares. La Administración de Parques publica las categorías y tarifas vigentes en su página oficial. El parque nacional llamado Perito Moreno es otra área protegida; asegúrate de elegir Los Glaciares para visitar el glaciar desde El Calafate.

Una segunda visita puede tener un descuento según las normas oficiales y el plazo aplicable. La APN indica un descuento para el segundo día dentro de las setenta y dos horas siguientes a la primera entrada. Comprueba las condiciones al comprar las entradas, sobre todo si tienes previsto visitar varios sectores. Combinar las pasarelas y el minitrekking en el mismo día también puede simplificar el presupuesto, los traslados y el aprovechamiento del tiempo disponible.

En cuanto a las comidas, la diferencia entre las opciones es concreta. La Leona requiere llevar un pícnic; Santa Cruz incluye el almuerzo; Cerro Frías ofrece una comida o una merienda según el horario elegido. Los precios y las divisas de las actividades, así como las opiniones cuando están disponibles, aparecen en las fichas de los productos. Corresponden a la modalidad y a la salida consultadas. Priorizaríamos la opción que mejor se adapte a tu día antes de comparar los importes indicados.

Tres o cuatro días en el destino

Si tienes tres días, incluidos los de llegada y salida, reserva el día central para Perito Moreno y deja que los trayectos en avión o por carretera determinen los demás momentos. Un paseo por la ciudad o junto al lago puede ocupar las horas libres. Una salida de cuatro horas a Cerro Frías solo conviene si tu horario de llegada deja un margen suficiente y el organizador confirma la franja horaria. El viaje resulta más agradable si no haces depender la primera excursión de un vuelo puntual.

Con tres noches y dos días completos, elegiríamos las pasarelas y la navegación el primer día, y Cerro Frías o Santa Cruz el segundo. Quienes quieran caminar sobre el hielo pueden sustituir el primer día por un minitrekking con traslados y pasarelas. Las familias deben comparar las edades permitidas antes de decidir el orden. Elige La Leona en lugar de la segunda salida si quieres dedicar un día completo al kayak y a caminar.

Con cuatro noches, un tercer día completo permite combinar glaciar, río y colinas sin prisas. Puedes intercalar Cerro Frías entre dos días más largos o reservar ese tiempo para un ritmo más relajado. Reserva primero la actividad cuyas condiciones se ajusten a todo el grupo y luego las actividades complementarias. Antes de partir, solo quedará reunir las confirmaciones de los puntos de encuentro, los idiomas y las comidas.